ハッピーバースデー☆ナイーブボーイ!!

　いろいろあってすっかり忘れていましたが、ネギは9月1日で3歳になりました！ネギを保護したのは3年前の10月初旬。その時点で生後1ヶ月くらいだったので、切りよく9月1日をネギの誕生日にしました。吐き癖を心配もしましたが、3歳まで元気に育ってくれてよかった！

　さて、すっかり大人の貫禄のネギさん、と言いたいところですが、実は音楽祭の最中にとんでもない事件が起こったのです。

　それは講習会が始まって2日目のこと。同じく仕事で家をあけていた家人から携帯に何度か着信がありました。私はなかなか仕事を抜けられず、夕方になってからようやく連絡することができたのですが、なんとネギが動物病院のホテルでパニックを起こして大変なことになっているというではありませんか！

　ネギはもともと怖がりで私達以外の人には懐かない子でしたが、今まで預けていたホテルでは問題を起こしたことはありませんでした。後で考えたら、前のホテルはネギを保護した時からお世話になっている動物病院に併設されていて、お世話をしてくれるスタッフさんもネギのことを小さい頃からよく知っている方ばかりだったので、嫌々ながらも一応受け入れていたということだったのかもしれません。とにかく新しい病院やホテルには全然馴染めなかったようで、スタッフさんが世話もできないほど威嚇したそうです。

　家人は山口県での仕事の最中で23日の夜に、私は24日の夜に帰る予定だったのですが、23日までネギが精神的に耐えられないだろうという獣医さんの判断で、私が1泊だけ自宅に戻ることにしました。幸い連絡をもらって2日後の夜は何の予定もなかったため、新幹線で自宅へ戻ってネギを引き取り、翌早朝に軽井沢に戻りました。その翌日には家人が予定を切り上げて早めに帰宅しました。

　ネギは大分汚れていましたが、ちゃんとご飯も食べていたし体調には問題ありませんでした。ただ引き取りにいった時は私のこともわからない状態で、聞いたことがないような低い唸り声をあげ、憔悴しきっているのに目だけは異様に光っていて、見た瞬間は思わず泣きそうになってしまいました。「ネギー、お母さんだよ」と呼びかけながらゆっくり近づき、ケージ越しに手を近づけてにおいを嗅がせたらようやく私だとわかったみたいだったので、抱きかかえてケージに移しタクシーで自宅まで戻りました。その間ネギはもう威嚇の声は上げませんでした。

　ホテルではスタッフさんがトイレの始末もできないほどの有り様で、ネギの体にはひどい匂いが染み付いていましたが、そばについていてあげないと不安がるので、少しだけ体を洗ってその晩は一緒の布団で寝ました。多分本当に怖かったんだと思いますが、あんなに甘えてきたのは後にも先にもその時だけで、「怖い思いをさせてしまってごめんね」と誤りながら撫でていたら、緊張がほぐれたのかそのうちぐっすり眠ってくれました。

　翌朝になるとネギは大分落ち着いた様子だったので、餌と水をたくさん置いて私は軽井沢に戻りました。本当は心配で連れていきたいくらいでしたが、仕事だとそういうわけにもいきません。今回は周りに協力してくださる方がたくさんいたので一時的に抜け出すことができましたが、それ自体本当に稀なケースですし、これからはペットシッターを頼んでネギが一番リラックスできる状態を作っていかなくてはと思います。

　で、すっかり元気になった現在。あんなに甘えたのは全然覚えていないのか、今日も腕をがっぷり噛まれました。本人は手加減しているつもりなんだろうけれど、寝ている最中に噛むのは反則！でも元気になったからよしとするか。写真は本棚に上ってご満悦そうなネギさん。むっちりと本棚からはみ出ている様が騙し絵のよう。